人体的呼吸系统受到病原菌的感染时，呼吸道内的病菌和痰液均可通过咳嗽被排出体外。所以，一般性的轻度咳嗽，可先不用药物治疗，可以通过饮食调理。 但如果咳嗽超过一周，并且发作较为频繁，出现咽喉疼痛、声音嘶哑、胸痛等症状时，最好及时用药，以免症状加重。

需要提醒的是，吃咳嗽药一定要对症。引起咳嗽的病因有多种，病因不同，治疗方法和用药也不同，大体上可分为以下几种：

单纯性无痰干咳 常选用咳必清，用于急性上呼吸道炎症引起的频繁咳嗽和百日咳，有局部麻醉的作用。无成瘾性，使用较安全，不适用于多痰患者，否则易引起积痰过多，加剧病情。一次服药作用可持续4-6小时，青光眼病人慎用。

多痰性咳嗽 多痰性咳嗽是由慢性气管炎等所致的多痰性咳嗽，可选用祛痰止咳药，如碘化钾、祛痰合剂、痰易净等，切勿选用单纯强力止咳药，以免病情加重。

哮喘性咳嗽 此类患者需在医生的指导下选用麻黄素、氨茶碱、喘定、异丙基肾上腺素、博利康尼等，同时配合其他药物综合治疗，如哮喘病人精神紧张者可加用镇静剂，如舒乐安定等；炎症性哮喘咳嗽者必须加用抗生素，如阿莫西林、头孢克洛、阿奇霉素等，才能达到真正的治疗目的。